因要出城，唯恐錯過了吉時，早上起來便往城外趕。因此，甫一回來，黛玉便去了後面的小花園。

萱草堂後面的園子不大，然而各色花草極多，種得最多的自然是萱草，角角落落，甚至是那塊極大的怪石上，隨處可見，圍著石頭有一圈鵝暖石鋪的甬道，甬道旁邊便是一個四方亭子，亭子挨著屋子的後墻而建，與屋子連成了一片。

姚黃和綠翡已經在亭子裏候著，見黛玉來了，一個問要不要茶，一個就伺候著黛玉換了一雙薄底繡鞋。

香橙道：“姑娘剛從外面回來，怎麽不要茶？”

姚黃心內不服，卻也不敢犟嘴，連忙答應著去了。

黛玉匆忙喝了半盞，便出了亭子，沿著甬道慢慢走起來，香橙也換了鞋子陪著黛玉走，姚黃和綠翡在亭子裏數著圈數。

只走了二十圈，頭上也出了一層薄汗，黛玉方下了甬道，綠翡拿了鞋子上來，黛玉擺了擺手，說：“不必換了，我歇會子。”說著，就在亭子裏的雕花圓鼓凳上坐了。

紅綃就勸道：“姑娘才出了一身汗，別在這風地裏站著，仔細著了風，回屋裏也是一樣歇著，姑娘若是想出來坐一坐，等會子洗了澡再出來罷。”

“這麽大的太陽，樹葉子都沒動，哪裏來的風？”話是這麽說，黛玉仍舊起了身。

一壁走著，紅綃就一壁與姚黃說：“你去瞧著，看水燒好沒，若是好了，叫她們看著時間，過一刻鐘再送過來，若是沒好，也催著點。”姚黃答應著，自去了廚房不提。

洗了澡，黛玉坐在窗戶底下的美人塌上，紅綃拿了大手巾伏侍她絞著頭發。美人塌旁置了一個四方高幾，幾下設了一個腳踏，香橙坐了腳踏削梅子，一邊與黛玉說：“一會子擺中飯，姑娘是在屋裏用，還是去與老爺大爺二爺一起用，或是去大奶奶房裏用？”說完，便把手裏剛削好的梅子遞到了黛玉嘴邊。

黛玉就著她的手吃了一口，就皺了眉頭，“沒味兒，”一邊說著一邊就把香橙的手推了推，香橙丟下梅子，忙去拿了痰盂過來，黛玉擺了擺手，咽了口裏的梅子，說：“罷了，還拿這勞什子來作甚？”又說：“先使個人過去碧晶館，悄悄地找個小丫鬟問一問，若大嫂子還沒用，就進去稟一聲，說我過去和大嫂子一起用飯；若是用過了，就別驚動了大嫂子，悄悄地回來，直接去廚房把我的飯傳來便是。”

“這樣紅，怎麽不甜？”香橙猶自抱怨著，似還不信，把黛玉吃了一口的那個揀起來自吃了一口，也說：“果然沒得味兒。”

紅綃便說：“晚些打發青鳥去廚房裏問問，這樣的東西也敢端到姑娘房裏來。”

聽了黛玉的話，紅綃忙就說：“我原想著青鳥機靈，才打發她去廚房，既是姑娘有差遣，還是讓她去碧晶館罷，藍喬去廚房也使得。”

黛玉點了點頭，說：“這樣使得，青鳥和碧晶館的小丫頭們熟，也好說話兒。”

不多會子，青鳥回來，道：“木槿姐姐正在院子裏晾帕子，我進門就瞧見了，才說了兩句話，大奶奶卻從外邊回來了，見著我就問是不是姑娘有事，我想著這又不是見不得人的事，也料著大奶奶未曾用飯，便說了，果然大奶奶極高興，說她一個人用飯也無趣，正準備回去換了衣裳就過來的。立時就要過來，我想大奶奶畢竟是姑娘的嫂子，又是才過門，哪裏好教大奶奶過來，便替姑娘作了主，說姑娘已經在路上。大奶奶信了，正忙著傳菜呢。過娘過去，大奶奶若是問起，還請姑娘替我圓了這個話。”

紅綃笑罵道：“你倒是越發的能為了，竟替姑娘作起主來。”

黛玉先笑了，一時又收了笑，道：“罰你一個月的月銀，你可服？”

先時見紅綃雖是責罵，卻是笑臉，青鳥便沒想著，這會兒見黛玉責罰，一時也未當真，但見黛玉臉上無半點笑，才害怕起來，心裏急起來，忽而就想起自己做錯了什麽，忙跪下請罪，又說：“再不敢了。”

她是奴婢，怎可替主子做主？

黛玉擡了擡手，面色略緩，道：“起來罷，記得不可再犯，”言罷，又說：“你攔住大嫂子，這一頭卻是對的。”便擡頭看了紅綃一眼，紅綃忙去多寶閣前，揭了紅木大匣子，從裏邊拿了一個荷包出來，遞給黛玉瞧了，見她點頭，方才遞給青鳥。青鳥不肯拿，言說做錯了事兒，不敢受，黛玉便說：“娘常說，做錯事兒就得罰，但做對了事兒也要賞，處事公道，就該獎懲分明。你先頭做錯了，我已罰過，這做對了的，自然也該賞。原是你該得的，你只管放心拿著。”青鳥這才磕頭謝恩接了荷包。

黛玉又交代了幾句餵鳥等語，便扶了紅綃的手去了碧晶館。

盧氏迎出來，笑道：“我就知道是青鳥那丫頭哄我，你既已經來了，又怎會打發她過來。”

說著話，兩人已走到一處，盧氏挽了黛玉的胳膊，兩人攜手往屋裏走，黛玉便說：“原該我過來，怎麽好勞動嫂子過去。”

盧氏紅了臉，伸出一根蔥白一樣細長的手指在黛玉額頭上狠狠地點了一下，嗔道：“這是個什麽道理？作嫂子的就不能進小姑子的屋子了？”

黛玉便笑道：“果然是作了嫂子的人，說話都與往日不同了。”

盧氏的臉越發紅得沁血，恨聲罵道：“牙尖嘴利的，看我不撕了你的嘴。”說罷，真個就要動手去撕黛玉的嘴。

恰好季嬤嬤不放心盧氏，過來瞧她，黛玉忙就跑到季嬤嬤身後，一疊聲的說：“嬤嬤救我。”又探了頭出來，一邊作揖，一邊說：“好嫂子，就饒了我這一遭吧，再不敢了。”

季嬤嬤知她們姑嫂頑笑，便順著黛玉向盧氏討情，道：“奶奶是嫂子，原該多讓著大姑娘。大姑娘便是有一二錯處，奶奶看在她年紀還小的份上，便饒了她這一遭罷。”

自賈敏過世，黛玉便沒了笑臉。盧氏多少知道一些，此刻見黛玉有了興致，這才與之笑鬧。季嬤嬤這一勸，盧氏遂放下了，道：“罷了，此次便饒了你。”說罷，仍舊上前來攜了黛玉，兩人便在那羅漢床上坐了。

一時婆子拿了捧盒進來，香螺過來問在哪裏擺飯，盧氏便問黛玉，道：“妹妹說在哪裏用飯。”

黛玉把屋裏看了一遍，方才指了大窗戶說：“把那張小楠木桌子擡過來，咱們就在這窗戶底下吃，又可賞景，豈不兩便？”

盧氏撫掌笑說好，又與季嬤嬤說：“媽媽和我們一起用罷。”

季嬤嬤忙就說：“我等會子回去用，奶奶和姑娘不必理會我。”

香螺分派了幾個小丫鬟，幾個去擡桌子，幾個就把窗戶底下的錦塌搬到了一旁。一時桌子擡來，香螺又著小丫鬟搬了一個杌子來，挨著桌沿放了，又另設了一個腳踏。

黛玉和盧氏對坐了，季嬤嬤便在腳踏上坐了。盧氏便問有什麽菜，丹若正看著婆子端菜，便在一旁說了，盧氏便指了兩碗菜叫丫鬟直接放在杌子上給季嬤嬤吃。

又有一道清蒸獅子頭，盧氏親自先與黛玉裝了一個，又拿碗裝了兩個給季嬤嬤，說：“這個趁熱才好吃。”

不一時，飯畢，黛玉見季嬤嬤也不走，只在屋裏扯些閑話來說，便想著她是有事與盧氏說，卻顧忌自己在這裏，不好開口，便辭了盧氏。

出了碧晶館，紅綃見黛玉走的方向不像是回萱草堂的樣子，便問黛玉是要去哪裏。

賈敏最喜歡大窗戶，因此，家裏的屋子，幾乎大半都換成了現在這樣的大窗戶，南北對開，若是同時打開，屋裏會特別的亮堂。賈敏也最喜歡在窗戶底下吃飯，時常說，有外面的景色佐飯，也能多用些，心裏也高興，她說吃飯時若是不高興，吃進肚子的飯菜就變成了毒藥。

又想起林海，早上見著時，就見父親頭上的白發又多了一些，便說：“我去蘭草堂瞧瞧，看爹在不在。”說罷，擡腳便往蘭草堂的方向而去。

聽見“蘭草堂”三個字，紅綃立時就變了臉色，勸又無從勸起，略一猶豫，黛玉又走遠了，四處一望，又沒一個人來，跺了跺腳，忙追了上去，瞧著黛玉臉色尚好，方小心翼翼地說：“要不遣個小丫頭過去瞧瞧，老爺怕是在外書房。”

黛玉也不知聽見沒有，也不說話，只管走路。紅綃不敢再言語，只緊緊跟著，只盼著路上遇著哪個人，好去遞個信息。也不知怎的，今兒偏就一個也未遇見。

到了蘭草堂的院子前，黛玉才立住腳，也未頭，道：“你就在這裏等著，我去去就來。”

紅綃才喊了“姑娘”二字，黛玉已進得門去，又聽她在裏邊吩咐守門的婆子“不必跟著”等語。

守門的婆子不敢多言，待黛玉走遠些了，方才出門來與紅綃說話，“是紅綃姑娘，不必擔心，老爺一早就過來了，中飯也是在這裏用的。”

聽見林海在裏邊，紅綃這才把心放進肚子裏，又與婆子道謝。那婆子知她是要等黛玉，便拿了個褥子出來鋪在石階上，說：“這是幹凈的，你別嫌棄，坐著歇會子，姑娘一時半會子也出不來。”

紅綃謝過，卻不坐，問道：“今兒當值的還有誰？”

婆子道：“倒是還有幾個，老爺進來時都打發了出去，只留了我一個看門。”

紅綃想了想，便說：“我替你看著門，你去我們屋子，看誰在，喚個人去二門上瞧一瞧，看喜來他們幾個哪一個在，叫往大爺那裏遞個信，就說姑娘一個去了蘭草堂。”

那婆子心裏不明白，倒覺著紅綃是無事找事，卻也不敢駁她，連忙應了，又要進去倒茶。紅綃急得不得了，哪裏還有心情喝茶，偏她有是蘭草堂的婆子，恨她蠢笨，卻也拿好話來哄她，道：“好媽媽，我不渴，您趕緊著點去，不可耽誤了。”也不等那婆子應聲，便推著她走了。

黛玉進了蘭草堂，由不得就想起賈敏素日的慈愛來，不覺滴下淚來。

也沒有進正房，黛玉直接往東廊走去，去了那一溜三間的小正房，見林海正站在桌前，細細摩挲著桌上的一方青玉獅子紙鎮，竟未察覺黛玉的到來。

黛玉站在門前，喊了聲“爹”，便忍不住嚶嚶地哭起來。

林海被黛玉驚醒過來，一時未及辨別，只當是那個奴才進來了，正要發作，卻聽這哭聲熟悉，轉過頭就見小女兒已哭得肝腸寸斷，慌忙上前抱了黛玉，強忍了眼中酸澀，哄勸道：“黛兒什麽時候來的，爹竟不知道。”

黛玉甫一入林海懷裏，便趴在林海壞大哭起來，一疊聲地說：“我要娘，爹，我要娘親。”

這一聲聲的娘，把林海的眼淚都喊了出來，竟抱著黛玉也哭了起來。轉而，林海又想起亡妻臨終前交代的話，思及黛玉年紀小，身子骨也不大好，可受不得這樣大哭，忙收了淚，強自笑著說：“黛兒要娘，就不要爹了麽？”

黛玉哭了半響，心裏反倒舒坦了一些，聽了如海的話，雖知是打趣她，心裏仍舊有些害怕，害怕林海像賈敏一樣沒了，連忙就搖頭說道：“自然要爹爹，爹爹哪裏都不許去。”說完，一雙胳膊就緊緊地纏住他的脖子。

林海見她一臉的驚慌害怕，知她是怕自己也死了，這個女兒向來就聰慧，心思又細，頓時心疼不已，慌忙摟緊了黛玉，撫了她的背，哄道：“黛兒不哭，爹哪裏都不去，爹就在家裏陪著我們家黛兒，好不好？”

“嗯。”哭了會子，黛玉便有些累了，不知不覺，便趴在林海肩頭睡著了。

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